Те представляват комбинация от безпилотен летателен апарат, взривно устройство и система за разузнаване и управление. В различни източници тази комбинация се определя дори като своеобразна крилата ракета. В случай, когато на борда няма взривно устройство, а е установена разузнавателна апаратура /оптична или термовизионна/, апаратът се превръща в разузнавателен.

След излитане БЛА-С летят /баражират/ над определен район от местността, сканират я и изпращат сигнала до оператора на пункта за управление, по него той вижда в реално време откритите цели, решава коя от тях да порази и насочва или подава команда за самонасочване на летящият в района БЛА.

          Едно от основните предимства на бойното използване на БЛА-С е значително намаленото време от момента на откриване на целта до нейното унищожаване, защото боеприпасът, нека така го наречем, практически е непосредствено в района на целта. За разлика от него използването, например, на ракетен комплекс, артилерийска система или бомбардировач изисква значително време за решаване на същата задача. При това поразяването на обекти с БЛА-С е и по-икономично.    

          Особено ефективни БЛА-С са срещу недостатъчно маскирани стационарни цели – именно това доказва опитът от бойното им използване в Либия, Сирия и Нагорни Карабах. Там без проблем те унищожаваха бронетехника, инженерни съоржения, надводни цели и жива сила на противника.

          БЛА не са ново оръжие. Първите образци се създават през 70-те години на ХХ век като противотанково или противорадиолокационно средство, но те не получават широко разпространение. За разлика от тях в началото на настоящето столетие, на основата на нови материали и електронни градивни елементи, се разработиха твърде ефективни образци с ниска цена. Това предопредели серийното им производство и сравнително масирано бойно използване в локални конфликти, което на практика стана нов елемент от войната от шесто поколение.

          В това отношение вече години наред Израел е без конкуренция, изключвайки САЩ – негови БЛА са на въоръжение в армиите на повече от 30 страни, включително Русия и Турция. Например израелският „Searcher” се превърна в известния руски “Форпост”, а създаването на турските БЛА започва с  преоборудване на техния „Heron”.

          Началото беше поставено през 1970 г. със закупуване на американския “Файрби”. Израелските инженери го модернизират и създават два нови образци „Мабат” и “Шедмит”, с които се въоржава първото подразделение безпилотна авиация. Първото му бойно използване е по време на войната с арабите в 1982 г. по време на известната операция “Мир на Галилея”. БЛА са използвани като лъжливи цели, имитиращи полет на бойната авиация, и за разузнаване. Така в продължение на 6-8 месеца, с тяхна помощ, се разкрива дислокацията на зенитно-ракетните комплекси на противника и в хода на операцията, на 9 юни 1982 г., само за 2 часа са унищожени 29 комплекса, т.е. ликвидирана е системата за ПВО.

          За периода 2010-2013 г. 10 израелски фирми разработват около 75 образци с различни бойни възможности и продават 240 БЛА със средна и голяма височина на полета на стойност почти 4 млрд долара. Страната е на второ място след САЩ по производство на мини и микро БЛА, като за периода 2010-2017 г. са произведени около 400 апарата. Към 2018 г. фирмите-производители на БЛА са не по-малко от 50, а разработените образци – над 160. Половината от тях се доставят на европейски страни, а около 30% в Азия – те заемат 10 % от експорта на израелската военна продукция.

          Сред тях са БЛА както  за многократно /за разузнаване или ударни/, които се комплектуват с парашутна система за приземяване, така и за еднократно използване, известни като посочените по-горе БЛА-С.

В тази статия ще се спрем накратко само на този клас БЛА.

          Създадената серия тактически БЛА-С „Heron” е твърде ефективна. Най-малкият вариант „Heron-30” е с маса 3 кг, компактен, лесно преносим и се изстрелва от контейнера за съхраняване и транспортиране. При него двигателят с вътрешно горене е заменен с електрически, захранван от литиево-йонна батерия. Максималната продължителност на полета е 30 минути, обхватът е от 5 до 40 км, а масата на взривния заряд е 0,5 кг. Предназначен е за поразяване на жива сила на открито.

          „Heron-70” е с маса 7 кг, боен заряд 1.2 кг, радиус на действие 40 км и продължително летене до 40 минути. Най-мощният от серията БЛА-С, „Heron-120”, има значително по-добри възможности – маса 12.5 кг, заряд 3.5 кг, продължителност на полета 60 минути, но притежава същия радиус на действие – 40 км.

Следващият по бойни възможности вариант „Heron-400” е с маса 40 кг, 8-килограмов боен заряд и бензинов двигател. Неговата продължителност на полета е 4 часа, а максималният обхват – 150 км. С него се атакува бронетанкова техника. При „Heron-400EC” бензиновият двигател е заменен с електрически, поради което притежава изключително ниско ниво на шум. Подобни възможности има и „Skystriker” със заряд 5/10 кг и време за полет до 6 часа. Именно този БЛА е използван през 2020 г. в боевете в Нагорни карабах.

          По-добри оперативни възможности притежават вариантите „Heron-250” /5-килограмов заряд, 3 часов полет с обсег 150 км/, „Heron-900” /боен заряд 20 кг и полет до 200 км/ и „Heron-1250”, комплектуван с 30 кг взривно вещество и способен да  преодолее разстояние до 250 км.

В средата на 80-те години в Израел  беше разработен БЛА „Harpy”, който по-късно стана сериен. Апаратът е с дължина 2,7 метра, размах 4.2 м. и се комплектува с бутален двигател с мощност 38 к.с. На борда му се поставят 32 кг експлозив, с които може да лети с 185 км/ч на разстояние до 500 км. При един от вариантите бордовата електронна  апаратура позволява автоматично търсене на радиоизлъчваща цел и унищожаването й чрез пряко попадение, т.е. действува като противорадиолокационна ракета.

С конкретно предназначение за унищожаване на зенитно-ракетни комплекси е подобният му „Mini Harpy”. Друг вариант БЛА се комплектува с оптико-електронна система за самонасочване за поразяване на движещи се цели. Излитането се извършва от различни /земни, морски и въздушни/ стационарни и мобилни носители под всякакъв ъгъл.

                                        Класификация на БЛА

Според Международната неправителствена организация UVS International БЛА се разделят на класове, представени в показаната  по-долу  таблица.

РД¹ – радиус на действие, ПрП²– продължителен полет

ДПр³ – дълбоко проникване, ГПрП⁴-голяма продължителност на полета,  Т⁵ – тактически, Стр⁶ – стратегически.

БЛА-С Heron-30

БЛА-С Heron-120

БЛА-С Heron-250